Mounjaro dépasse keytruda : lilly prend le leadership mondial des médicaments
Lilly a franchi une étape cruciale dans son ascension pharmaceutique. Le médicament contre le diabète Mounjaro, basé sur le principe actif tirzepatide, a désormais la suprématie sur le blockbuster de Merck, Keytruda, en termes de chiffre d’affaires mondial.
Une montée fulgurante pour le tirzepatide
Selon les données du premier trimestre 2026, Mounjaro a généré 8,7 milliards de dollars, surpassant les 7,9 milliards de dollars enregistrés par Keytruda. Cette dynamique, qui place Lilly en tête, ne représente qu’une partie de l’équation. En considérant les ventes combinées de Mounjaro et de son homologue pour la perte de poids, Zepbound – également basé sur le tirzepatide – les chiffres explosent à 36,5 milliards de dollars pour 2025, contre 31,6 milliards pour Keytruda dans la même année. Il est clair que Lilly a su capitaliser sur un marché en pleine expansion.
Evan Seigerman, directeur général chez BMO Capital Markets Corp, le souligne avec une précision qui ne laisse rien au hasard : « Il est logique que nous ayons dépassé Keytruda et que le tirzepatide devienne le nouveau roi. » Une observation qui, à première vue, pourrait paraître surprenante, mais qui mérite d’être analysée en profondeur.
Un contraste saisissant avec le cancer
La trajectoire de Mounjaro contraste fortement avec celle de Keytruda, qui a longtemps dominé le marché des traitements anticancéreux. Depuis le premier trimestre 2023, Keytruda a d’ailleurs mis à l'épreuve l'invincibilité de Merck, en déplaçant Humira, le médicament de AbbVie Inc. pour les maladies auto-immunes. Initialement révolutionnaire, en 2014, Keytruda avait permis de prolonger la vie de patients atteints de cancers en phase avancée, une avancée indéniable. Son prix, reflet de ces promesses, a été fixé en conséquence.
Mais la logique est différente. La tirzepatide adresse un problème de santé publique colossal – l’obésité – avec des options thérapeutiques à un coût accessible, bien que cette dernière ne soit pas mortelle. Une approche pragmatique, à l’opposé de la lutte contre le cancer, où chaque molécule représente un investissement colossal, souvent lié à la survie.
L’ombre de l’expiration de keytruda
Si Lilly semble avoir trouvé une formule gagnante, Merck doit désormais se concentrer sur la protection de son empire. La patente de Keytruda expire en 2028, une échéance qui risque de déstabiliser un modèle économique sur lequel l'entreprise repose depuis des années. Pour pallier ce risque, Merck accélère ses investissements dans d’autres domaines thérapeutiques, laissant l'obésité dans l'ombre, pour l’instant.
Une concurrence féroce et des défis persistants
Malgré la concurrence accrue, notamment avec l'arrivée de médicaments génériques et de la pression exercée par la campagne d'accessibilité de l'administration Trump sur les prix des GLP-1, les ventes de Lilly continuent de grimper. L'entreprise a su naviguer dans un environnement complexe, témoignant d'une stratégie bien pensée. La bataille pour le leadership mondial des médicaments contre la diabète et l'obésité ne fait que commencer.